亲爱的提摩太：
谢谢你上周的来电，我很感恩你的传道生涯伊始一切顺利。对我和玛吉来说，你、玛丽和你们年轻的家庭是我们极大的喜乐。我们爱你们，并且因上帝在你们生命中所做的工而喜乐。
我很乐意写一写传道人的家庭生活。得知你追求成为一个属神的人，不论是在讲台和牧养事工中，还是在自己的家中，你都有此志向，我很高兴。
如你所知，参与福音传道事工的资格之一，是在家庭生活上成为典范。“好好管理自己的家，使儿女凡事端庄顺服。人若不知道管理自己的家，焉能照管神的教会呢？”(提前3:4-5)
家庭是教会的缩影。牧师属灵生命的品质使他赢得家人的信赖，同样的品质也会给他所服侍的会众带来同样程度的信任。使得家人欢喜快乐地跟随他的领导的属灵生命力，也会给教会带来确据：他们是在可靠的牧者手中。家庭生活不只是展示牧养技巧的所在，而且是锻造这些技巧的熔炉。
你家庭生活的质量，会增加或削减你的信誉。倘若牧师的太太闷闷不乐，你能想像教会里的姐妹对这样的牧师有信心吗？如果牧师的孩子们野蛮不受约束，会众们会视这位传道人为一位安全的属灵向导吗？每当你讲道或辅导，或是向有困难的会众带去福音的确据和安慰，你的家庭生活的质量都将是你言语的分量所在。敬虔的家庭生活，其目的不是赢得信誉，而是为了上帝的荣耀，你的会众会紧密观察你的家庭生活。
一位忙碌的牧师常常觉得在自己家庭和教会的需要中间被撕扯。如果你思想一下就会发现，家庭生活的呼召和福音传道事工的呼召之间，从来都不是一种竞争关系。你服侍自己的家庭时，也是在服侍教会。对家庭的任何投入都会使教会得到巨大的红利。你是在为自己所服侍的会众作一个表率，即福音恩典如何影响家庭生活。
当我回想你有关家庭生活的问题时，我想到三个宽泛的主题，可以概括、梳理你在这方面的思路：
1.成为家庭的属灵领袖；
2.为人夫和为人父；
3.成为家庭的保护者。
成为家庭的属灵领袖
这个呼召的一个经典教导出现在申命记第六章，那里摩西给男人设定了一个长期异象。他的焦点不是生存，甚至不是如何度过当下。属灵领袖的呼召在于，使你和你的子子孙孙都要认识并且敬畏耶和华（第 2 节）。这个包含三代的异象，会帮助你抵挡图一时方便的试探。作为父亲们，比起当下暂时的事，我们有更重要的关切，即50年后我们的孙子辈处于何等光景？
自然地，你个人的属灵领导力是家庭的根基。申命记 6:5-7 对此讲得很清楚：“你要尽心、尽性、尽力爱耶和华你的神，我今日所吩咐你的话都要记在心上。”
你的家人必须在你的传道义务之外，看到你属灵生命的丰盛。你在基督里的喜乐，你作为一个属神之人的生命力，你面对敌对态度时的恩慈，你对基督恩典的清晰专注（不仅是为了蒙得宽恕，而且是为了从主支取能力），都会成为他们观看你的镜片，他们会透过这一切去看你向他们传讲上帝之恩的一切努力。
随着你每日在基督里寻得安慰和力量，要引领你的妻儿与你一同走信心的道路。让他们看到你阅读和默想上帝的圣言，让他们看到你是一个祷告的人，在力量之源的上帝面前你是何等的谦卑和软弱。没有什么能比你对上帝的爱和委身，更能为你的家庭提供一种幸福安乐的感受。
属灵领导的另一方面是对孩子传递一个正确的世界观。申命记六章也论及这一方面：“我今日所吩咐你的话都要记在心上，也要殷勤教训你的儿女。无论你坐在家里，行在路上，躺下，起来，都要谈论”。
你的孩子需要知道现实的真相。这个世界除了所听到所看见的之外，还有不可见的属灵世界，为我们所见、所触、所处理的这世界赋予意义。后院儿的树提供了荫凉，为鸟儿和松鼠提供搭窝的地方，它可以攀爬，甚至可以搭建树屋，只要是在那位不可见的上帝的旨意中。这是他的创造，这棵树的存在是一首赞美上帝的创造、智慧和技能的诗歌。上帝将这棵树赐给我们来享受，让我们能认识、敬拜和享受他。你看，提摩太呀，一个人若是不能从眼见之物看到不可见的造物主，他是不能真正明白这棵树的。
帮助孩子们明白现实的真相需要想象力，我们的孩子们必须看到不可见的。我们基督徒相信，不可见的属灵实际决定着我们对眼见世界的解释和反应。
申命记六章里并没有使用“想象”这个词，但是运用想象力是必要的。你的儿子会到你面前问：“这些法度、律例、典章是什么意思呢？”（申命记 6：20）要回答这个问题，父亲必须调动儿子的想象力，关于过去在埃及为奴的时候，耶和华用大能的膀臂将我们从埃及拯救出来。如果不运用想象力的话，这些故事能讲得让孩子们印象深刻吗？
调动孩子们的想象力会帮助他们明白不可见的。尤金·毕德生 (Eugene Peterson) 这样说：“想象力是一种联结可见和不可见、天上和地下、现在和过去、现在和将来的能力。”
思想一下这个任务，即帮助孩子们看到实际真相，作为对他们的塑造和培养。你在给予他们根植于圣经的思维方式，去思考和理解他们的世界。我们的孩子们并非靠着生活中的事件或处境度日，而是靠着他们对周围世界的解释和反应过活。这个解释的关键就是永活真神的存在与所是。
每天都要花时间和他们一起学习圣经，帮助他们看到上帝的荣耀和奇妙。诗篇 145 篇对此给出了精彩的描述：“这代要对那代颂赞你的作为，也要传扬你的大能。他们纪念你的大恩就要传出来，并要歌唱你的公义（诗145:4，7）”。你的孩子们是按上帝的形象被造，他们生来就是为了敬拜上帝。要帮助他们被上帝吸引。
自然地，你必须确保家庭礼拜的时间切合孩子们身体与观念上的局限。要忠心地带领家庭崇拜，确保将你的孩子们带进不可见属灵实际的世界。是那不可见、永恒的使得我们准确地解释这可见的世界
为人夫和为人父
我无需提醒你，提摩太，你必须为自己的妻子玛丽舍己。以弗所书 5:23 中，上帝呼召你以耶稣的舍己之爱去爱玛丽，他将自己的生命为教会舍去。
作为你的妻子，这个角色在玛丽生命中放置了诸多的挑战。她生活在一个金鱼缸里，在她身上肩负众多的期待。人们期望她凭直觉明白他们的盼望、恐惧和梦想。她必须乐意给出智慧的辅导，或拥有一双善于倾听的耳朵。其她姐妹们认为她应该是她们成功生活的贴士手册。有些人期待她认可她们的生活，有些人会嫉妒和无视她。她必须使自己的家随时都能开放，好接待访客。与你儿子的每一次养育互动，都会成为或是模仿者或是批评者审视的对象。自从她成为一位牧师的妻子，她就已经在这所有的压力清单上签了字。
玛丽需要一位丈夫，她需要的是一个娶了她而非教会的男人。她应该在她丈夫的保养顾惜中滋润地生活。使徒彼得受上帝启示说，你应该爱惜她，按情理与她同住。彼得说你要爱惜她，因她是软弱的器皿，如此你的祷告才蒙垂听，你的灵命才会兴旺。
每天都要与玛丽一起读经祷告，每天都花些时间来牧养她。给她机会让她向你倾诉她的关切、疑惑和问题，还有她的梦想、目标和喜乐。要促进这样的对话，让她知道这些感动她的事情也同样感动你。帮助她在基督的恩典里找到庇护和盼望，提醒她恩典的意义不仅意味着蒙得赦免，也有从新得力的含义。
以她为乐，注意到她的新发型或者新裙子，花时间每天注视她的眼睛，就像起初坠入爱河的时光。表达你对玛丽恩慈好客的感激，她使客人们宾至如归，如同在自己家里一样自在。让她知道你高兴她把家里布置得漂漂亮亮的。一个妻子如同一朵可爱的花，因着你创造了一种鼓励繁荣成长的环境，她会在美丽的着色中绽放，充满整个房间，还散发着喜乐的馨香之气。在她的生命中注入你对她喜悦的阳光，用你恩典的言行和祷告来浇灌她。当你看顾她时，就是在看顾教会。
当彼得论及妻子是软弱的器皿时，他是在宣告上帝已经按立丈夫承当家庭的重担。他并非仅指扛抬杂货和笨重的包裹，而是说男人应该是家中的负重者。这些重担包括：家庭的关切点，孩子们的教育，对教会的照管和教会的关注点，在拮据的牧师薪酬下生活的财务挣扎，所有这些事情应该由作为一家之主的弟兄来承担。她当然愿意与他肩并肩地面对，但是你应该是那位承当此重担的人。如果她知道你是个可依赖可信靠的人，会承担家庭重担，她所承受的生活重担就不会把她压垮。
我知道你明白这些事情，并且在已有的真道上坚固，但是我还要像彼得一样激励你、提醒你（彼得后书 1:12-13）。
透过爱并顾惜你的妻子，你为你的孩子们创造了一种安全稳定的环境。我记得我的女儿希瑟在她很小的时候，有一次跑过来对我说：“爸爸，我很快乐，因为你爱我。”我逗她说：“你怎么知道我爱你呢？”她以远超过七岁年龄的洞见说：“因为你爱妈咪。”噢，这足以印在每位丈夫和父亲的心里！爱你的妻子，从而让你的孩子们感受到被爱。
实际上，这句话反过来也是成立的。爱你的孩子们会让你的妻子感受到被爱。我记得孩子们还小的时候，有一天晚上，我和他们一起在地上爬着玩。出乎意料的是，玛吉从我身后用胳膊搂住我的脖子说：“我太爱你了”。我回答说：“我也爱你，不过是什么使你这么说呢？”她说：“我就是爱你喽。”我现在明白了那个自然的爱意流露的原因。我花时间在孩子们身上，这对她来说意义重大，使得她自然感到与我亲近。
我一直都很稀奇，以弗所书 6:4 把警戒和养育的责任放在父亲身上。每个人都晓得母亲与孩子们共处的时间更多，为什么这里却是对父亲的呼召呢？母亲当然要警戒和养育儿女了。对男人来说，养育可能不像对女人那样来得自然，但是上帝说这是你的任务。这个呼召是给父亲的，这个事实意味着，父亲们必须在养育儿女中担起领导职责。
你是属神的人，在管教、纠正和鼓励儿女上被赋予领袖的职分。你有一个重要的职任，与玛丽一同分担。在她过于仁慈或严厉的时候，你可以成为她提问的对象和鼓励。你和玛丽之间可以就什么时候管教和怎样管教达成合作协议。确保儿女照着主的教训和警戒养育，这是给父亲的特别呼召。
上帝在创世记 18:19 中对亚伯拉罕所说的，也同样适用于我们在家中作领袖的:“我眷顾他，为要叫他吩咐他的众子和他的眷属遵守我的道，秉公行义，使我所应许亚伯拉罕的话都成就了”。上帝会成就所有对亚伯拉罕的应许，但这是通过亚伯拉罕作为忠心的媒介达成。
人生中有很多不同的时节。你处在传道生涯的开始，并要照顾和关心尚稚嫩的家庭。还有其它的人生时节，就是你和你的家庭成熟甚至变老的时候。你必须是一位可预见的、稳定、正直的领袖，这一点非常重要。你的妻子和家庭会因见证你被上帝眷爱光照，在生命的任何时节都充满了喜乐和信心，而被坚固得力量。
成为家庭的保护者
人体是上帝智慧和创造奇迹的彰显，人体也为我们提供了一些容易理解的类比，帮助我们思考事物。比如说，人体的细胞壁，向想要的成分打开，向不想要的就关闭。你必须为自己的家庭创造那样功能的“细胞壁”。对你家庭的守护有些是一般性的，有些则专门针对牧者家庭。
如同每个家庭那样，你必须过滤文化中的有害因素。我有一位神学院的老教授，罗伯特·鲁道夫 (Robert K. Rudolph) 博士很喜欢说一句话：“开放的思维如同打开的窗户，需要有纱窗把虫子挡在外面”。你要保护你的家庭，让有益的、经过仔细考量的文化思想进到你的家。目前你的孩子们尚年幼，这对你和玛丽来说是很好的时机，可以发展一些特定的标准来过滤进入家里的文化。显而易见，媒体普遍提供不敬虔的敌基督文化，这是不能允许带进家里来的。
甚至还有些时候，你必须管制他人接近你孩子们的方式。你需要极小心并有智慧地做这方面的安排。你的孩子们（甚至有时候是你的妻子），要被保护起来，不受上帝呼召你牧养的人群中一些人的伤害。若有人怀有恶意目的，你的家庭必须受到保护。让人欣慰的是，需要保护家人的时节并不常见。
你也必须保护你和家人共处的时间，否则你恐怕就没什么家庭时间了。确保把自己的家庭生活和传道工作平衡安排，使你有一些陪伴家人的时间。家人需要和你共处的时间，玩耍的时间，安静思考的快乐时光，沉思或一起读书的时间。与你的家人同处是很重要的，除了紧急状况下要出门，爸爸就呆在家里。他呆在家里享受和家人在一起的时间，没有安排其它的事务。
做好这方面的保护，有时候只需要管理好你的日程安排，留出一些时间是不用于处理教会事务的。让你服侍的人们知道哪些时段他们最好不要给你打电话，哪些时段是欢迎他们来电的。也会有意想不到的紧急情况，比方说疾病、死亡或者严重的家庭危机，会推翻你的日程安排。但让会众们知道，牧师有自己保护的家庭时间，对于你所服侍的弟兄和他们的妻子而言也是一种激励。
有小孩子的牧师，最好将自己的学习和对会众的辅导放在教会办公室进行，这是很有智慧的。如果你在家工作，你会被打扰，工作也没有效率。你的孩子们也不明白爸爸为什么不能“出来玩儿”。如果你在教会办公室工作和学习，那么你回到家，就是回家了。
牧师的家应当是一个开放的家庭，你希望你的家人因好客而喜乐，并充分运用每个恩赐来向他人传递上帝的恩典（参彼前4:9-10）。正因这个原因，你得确保你的家庭不至于迷失在对他人的服侍当中，这一点很重要。这里有一个显而易见的张力：你的家应该开放，让别人得到安舒，享受敬虔家庭生活的美丽和喜乐；同时，你的家庭也需要正常、可预料的日常生活秩序。
如果你能在这方面保持一个合宜的平衡，你就会发现，牧师的家可以成为一个奇妙的做福音事工的场所。在一个家庭生活四分五裂的文化里，人们渴望看到对神对人满有喜乐和爱的家庭。你可以鼓励你的孩子用发自内心的爱，使用自己的家和家庭生活向他人传讲福音恩典。我们孩子的一些最美好的回忆就是客人围绕餐桌的时光，享受的不只是美食，还有心灵相交的属灵谈话。
要保守你的心抵挡讨人喜欢的试探，藉此保护你的家庭。这里的试探在于，将教会里其他人的期待投射在你的妻儿身上。理查德·巴克斯特(Richard Baxter) 在《基督徒指南》(Christian Directory)一书中，就“惧怕人(fearof man)”这个主题有过一段精彩的论述。2他表达了让人对你满意是多么的不可能，你有一大群人等着你讨他们的喜欢，你让这位开心了，那位又不开心了。通过几页的描述，他很有帮助地让我们看到，取悦于人是不可能的，但我们有自由只讨上帝喜悦。
讨人喜欢不仅是不可能的，提摩太，这对你和你的家还有破坏作用。你和玛丽必须坚持和蔼庄重地拒绝你所服侍的会众们意图为你的家制定日程的一切努力。
要保护你的家人免受传道事工中的一切失望和伤害。传道人牧养工作中有些最深的伤痛是他人对牧师属罪的伤害，也许他的良善被讲成邪恶，也许他遭遇了不公正、不真实的攻击或控告。若不经历这样的苦难，你不可能在同一个地方长时间地侍奉。你不需要自卫，因为神是你强大的护卫者。
在这样的艰难时刻，你的妻子和孩子们需要被保护起来。他们清楚你在经历风雨，他们可以为你祷告、敏感于你的感受，但是家人特别是你的孩子们，无需被你的失望、压力、伤害和眼泪拖得筋疲力尽。相比孩子们来说，玛丽需要了解更多的实际情况，但即使对玛丽，你也可以不告诉她一些细节，免得她晚上辗转反侧、难以入眠。这不是要你将玛丽隔绝在外，自己在试炼中独自鏖战。你们已成为一体，你不能孤身负重。重点是学习如何让玛丽成为你的知己，却又不让她负重轭。
在这些试炼中上帝会保守你。在艰难的日子，上帝却使我们到丰富之地 (诗66:10- 12)。当你安全地经历暴风雨后，你的妻儿无须努力忘记痛苦的细节，或需要挣扎着胜过苦毒，对他们而言将是一个祝福。
福音事工是件伟大的工作，当然会有试炼。上帝从来不会让我们走得太远，而不让我们看到自己的软弱和我们极度需要他的大能大力。正如使徒彼得在彼得前书 1:6-9 所说，即使在我们的信心受百般试验的时候，我们因信还有说不出来、满有荣光的大喜乐。昨天我就有这样的体会，当我把重担交托给主之后，我的心被对神的看顾与良善的感知所溢满，被认识和侍奉他的特权所激励。甚至在试炼中我们也有说不出的满有荣光的大喜乐。我们所侍奉的是一位多么伟大的上帝啊！
我们会常常为你和你的家代祷，愿上帝继续赐福你们。
跑当跑的路，泰德·崔普 (Tedd Tripp) 牧师
（选自《亲爱的提摩太：给年轻牧者的信》，托马斯•爱斯科 (Thomas K. Ascol) / 编撰  
乔兰山以妲/校译，改革宗翻译社）
作者简介：
泰德·崔普(Tedd Tripp)
泰德·崔普博士是宾州黑泽尔顿市恩典团契教会（Grace Fellowship Church）的退休主任牧师，他自1976 年来在该教会担任长老，于1983 年就任牧职。泰德于日内瓦大学（Geneva College）取得历史学学士学位，从费城神学院（Philadelphia Theological Seminary）取得道学硕士学位，从威斯敏斯德神学院取得牧会博士学位，方向为牧会辅导。1979年，他与妻子玛吉创建了以马内利基督教学校（Immanuel Christian School），泰德是老师也是主管。泰德著有一本流行的育儿书籍《子女心、父母情》（Shepherding a Child’s Heart），与妻子合著有《训导孩童的心》（Instructing a Child’s Heart）。他是大会讲员，也是育儿事工的发言人和主持人。他和玛吉自1968年成婚以来，育有三名成年子女，并有九名孙子女。