为什么常常会有这样的事呢？我认为有两个答案。第一，我们就像以色列和他的孩子们一样，是固执、硬颈的民。雅各生命中的危机是出于他自己和他儿子们的罪。在示剑玷辱了他的女儿底拿之后，雅各并没有作出任何有意义的回应，而他的儿子们则假宗教之名，行复仇之实。从人的角度来说，这事件有可能会终结以色列民族的故事。他们寡不敌众，因四围的居民人数庞大。如果迦南人和比利洗人要寻仇，雅各全家便会遭到歼灭。可是并没有人来报仇，为什么呢？因为神保护雅各和他的家人（创卅五5）。神叫四围列国都产生神圣的恐惧，正如祂先前伸手保护雅各安全逃过拉班的怒气。雅各担心自己的安危（创卅四30），其实是不必要的，因为他没有想到神的保护。虽然雅各的漂泊是出于罪并带来可怕的后果，但神并没有抹除在他身上的护理。

   然而，还有另一个不容忽视的答案。拥有至高主权的神创造了雅各并使他成为以色列，他原本可以保守他不落入罪恶的漂泊，使他成为更果决、忠实的父亲；祂原本可以防范于未然，在他犯罪以前就先向他显现。祂为什么不这么做呢？因为唯有透过这条途径，最能向雅各和世人彰显神的恩典和怜悯。雅各仍然要为他自己的罪负完全的责任：他的错误和缺点是真实的，是出于他个人的；然而，甚至他不知不觉地、缓缓地漂流远离神，最后遭遇如此戏剧性的道德灾难，都是在神的主权掌管之下。神使用这两者使自己得着荣耀，也更清楚地向雅各彰显祂的慈爱、怜悯和恩典。

   对我们来说也是一样。无论我们是不知不觉地、慢慢地漂流远离神，或是明显、夸张的犯错行径，我们都得为自己的罪负责。但你我的罪都不能损害神的主权。我们往往害怕明显的道德过犯，更甚于日常慢慢地漂浮远离神，主要是因为这种明显的罪恶会损及我们的自尊，让我们在众人面前丢脸。显著的犯罪会暴露我们内心真实的景况，我们无法继续佯装自己是属灵的人。但这公开显明的罪，能让别人清楚看见我们在神面前的光景；看见我们原本是内心冷漠的悖逆子民，若没有神介入我们的生命，我们就连一刻也无法对祂忠心。事实上，有时正是出于神的恩典，藉着这些显出来的罪，使我们不再假装自己有多属灵，使我们不得不面对现实。

   当然，这场危机激发了雅各，使他像属灵领袖那样做出果断的决定，这是在创世记三十四章所看不到的。然而，并非这场危机本身改变雅各，有许多人有过可怕的经历，却未因此转变；而是神主动施恩改变了雅各，是祂再次主动寻找失丧的罪人。你可有发现创世记三十五章的第一句话有多么奇妙？“神对雅各说……”雅各再次把事情搞砸了，是他受到示剑地的商业荣景吸引，而不去伯特利履行属灵义务；是他怠忽自己在家中的领导职分，未能阻止儿子们大肆屠杀。然而，就在他处于个人和家庭的混乱中时，神施恩向他说话，召他重新与神修补关系。

   真实的改变不都是这样发生的吗？灵命更新的第一步，正如属灵的新生一样，总是出于神。若单凭我们自己，我们对神的心只有冰冷无情。我们会快速地妥协，迎向无益的目标和偶像。热力学第二定律宣称，物质总是从有秩序变为无秩序，这不仅适用于世界，也同样适用于我们的灵魂。然而神……我们的神不会撇下祂所拣选的、祂的立约之民。所以祂来找我们，如同祂来找雅各一样，呼召我们回到祂身边，使我们重新与祂同行。

  更重要的是，我们的神对祂子民有无尽的耐心。这并非神第一次以这种方式介入雅各的生命。创世记三十章结尾也发生同样的事。当时雅各利用拉班获得了物质上的丰富后，享受安逸的生活，完全把神的应许和应许之地抛在脑后（创卅43）。也在那时候，神使他的生命遭遇危机，打扰他安逸怠惰的生活，然后再次恩慈地呼召他信守承诺（创卅一3）。你的生命是否也出现类似的模式？我的生命确实有这种情况。有随波逐流的时候。我们往往从火热地寻求神，慢慢地转向追求其他事物，沉湎于舒适安逸的日子，直到神藉着试炼，以及让我们在试探中跌倒，呼召我们回到祂身边。

   就我自己来说，我有时会突然醒觉到自己已有一周、两周、或一个月没有好好祷告了。所以，我发现自己蒙召要预备讲道，这实在是莫大的福气：我需要持续接受圣经的教导和训练，查考福音，这不只是为了会众，也是为了我的灵魂。若没有这么做，我的灵魂就会像干枯的叶子一样枯萎，我也会变成专业的宗教人士，变成最糟糕的罪人。感谢神！祂保守我不铸成大错，而这绝不是因为我有什么好行为。
（选自《以撒和雅各：永不离弃的恩典》丨郭熙安译，改革宗出版社）