去为一个使命而活就是让自己受托付于一项具持续重要性的工作。使命不是命令。若我们接受直接的命令，我们被指派去为某人效劳，或完成某例常工作。使命则会赋予人权柄与责任，去追求某个有历史重要性的任务。神托付使命给基督，基督再托付给教会。这使命将会成全神在整个历史中的目的。对于一个拥抱神目的的人，没有一句话比这句更宝贵：「父怎样差遣了我，我也照样差遣你们。」（约20：21）
从旧约到新约，都记载了神对万民的拯救心意。不管是摩西五经、先知书、或诗篇，从其中都看到了神非常关心地上的万族和万国，祂计划透过弥赛亚来对他们施行拯救。新约延伸了旧约，耶稣就是实现神差来拯救普世万民的救主。从祂的自称、教导、事工，都表明了祂承担着一项拯救全人类的使命。
旧约的最后一卷书是玛拉基书。从书卷的一开始，神就借着先知，对以色列民发出了谴责：「甚愿你们中间有一人关上殿门，免得你们徒然在我坛上烧火。万军之耶和华说，我不喜悦你们，也不从你们手中收纳供物。万军之耶和华说，从日出之地到日落之处，我的名在外邦中必尊为大。在各处，人必奉我的名烧香，献洁净的供物。因为我的名在外邦中必尊为大。12你们却亵渎我的名，说，耶和华的桌子是污秽的，其上的食物是可藐视的。」（玛1：10-12）先知指出以色列民亏负了神对他们的期望。神期待以色列民能够带领万民敬拜神。但是他们却以虚伪的敬拜亵渎神的名。神期待他们成为万民的祭司，成为神与万民的中间人，但是他们羞辱了神的名。于是神预言将要差派使者，带着以利亚的心志，进入他们中间，在祂来审判众百姓之前，为祂预备道路。这位如同以利亚的角色就是施洗约翰，他是旧约结束前最后一位，也是最大的一位先知。
神要审判不悔改的子民，在以色列民以外，另外兴起敬虔的后裔。施洗约翰就是玛拉基书中提到的，为神差来的立约使者弥赛亚，铺平道路的开路先锋。他发出旷野呼声：「天国近了，你们应当悔改。」（太3：2）宣告神审判的日子已经逼近。施洗约翰警告法利赛人、撒督该人：「毒蛇的种类，谁指示你们逃避将来的忿怒呢？」（太3：7）他也警告所有悖逆神的以色列民：「你们要结出果子来，与悔改的心相称。不要自己心里说，有亚伯拉罕为我们的祖宗。我告诉你们，神能从这些石头中给亚伯拉罕兴起子孙来。」（太3：8）他预言弥赛亚来将要：「要扬净他的场，把麦子收在仓里，把糠用不灭的火烧尽了。」（太3：12）对于顺从神的人来说，弥赛亚是救主，对于冥顽不灵的罪人，祂则是审判者。
前段经文中提到的，突然进入圣殿的立约使者就是基督。玛拉基书中预言：「万军之耶和华说，我要差遣我的使者，在我前面预备道路。你们所寻求的主，必忽然进入他的殿。立约的使者，就是你们所仰慕的，快要来到。他来的日子，谁能当得起呢？他显现的时候，谁能立得住呢？因为他如炼金之人的火，如漂布之人的碱。」（玛3： 1-2）神要差弥赛亚突然来到地上，审判悖逆的子民。只有心里预备好迎接主来临的余民才能蒙主接纳。主要与他们立新约，然后让他们奉弥赛亚的名，去呼召万族万民悔改。这段预言的内容在主耶稣洁净圣殿的时刻被主引用，应验在祂身上。祂突然进入神的殿中，宣告神对于败坏圣殿制度的宗教领袖的谴责。审判从神的家开始，然后，这审判又必向万族宣告。让万民明白主的公义圣洁属性，愿意在神面前悔改归正。耶稣应验了玛拉基书的预言。
在新约中，耶稣有四十多次自称人子。例如祂对门徒说明，祂不被世界接纳的景况：「狐狸有洞，天空的飞鸟有窝，人子却没有枕头的地方。」（太8：20）祂宣告自己与神同等，有赦罪的权柄：「人子在地上有赦罪的权柄」 （太9:6）祂预言自己在末后世代降临的情形：「人子的兆头要显在天上，地上的万族都要哀哭。他们要看见人子，有能力，有大荣耀，驾着天上的云降临。」（太24: 30）此句话应验了但以理书的预言：「见有一位像人子的，驾着天云而来，被领到亘古常在者面前，得了权柄，荣耀，国度，使各方，各国，各族的人都事奉他。」（但7:13-14）
耶稣自称人子，必体认自己的使命正是如以西结书中那位，呼召神子民悔改的人子。祂同样警戒以色列民悔改。神呼召仆人发出警告的呼声：「人子阿，我差你往悖逆的国民以色列人那里去。他们是悖逆我的，他们和他们的列祖违背我，直到今日。」（结2： 3）向百姓宣告，将要与以色列人立新约：「并且我要与他们立平安的约，作为永约。」（结37：26）将赐他们新心：「我也要赐给你们一个新心，将新灵放在你们里面，又从你们的肉体中除掉石心，赐给你们肉心。我必将我的灵放在你们里面，使你们顺从我的律例，谨守遵行我的典章。」（结36：26-27）也将会使外邦人认识神：「外邦人就必知道我是叫以色列成为圣的耶和华。」（结37：28）「列国人就知道我是耶和华以色列中的圣者。」（结39：7）这些经文最终都实现在耶稣的身上。这不是牵强附会的硬解，而是知道耶稣必然读过先知书，对祂自己在预言中的身份十分清楚。
耶稣传道之初，外邦人就在祂的救赎计划中。当耶稣受试探时，魔鬼曾经用世上万国来引诱耶稣拜它。 「将世上的万国，与万国的荣华，都指给他看。」（太4：8）因它知道耶稣来世上的目的，为要统管万有。它使用「捷径」来试探耶稣。耶稣拒绝撒旦的诡计，坚持使用神指示的道路，也就是走过十字架的苦难道路，来完成祂的计划。
耶稣在加利利第一次讲道时，就清楚宣告祂降世的意义远远超过了拯救以色列民。祂说：「没有先知在自己家乡被人悦纳的。」（路4：24）先知的工作不限制于自己的家乡，可能外邦人对先知传福音的欢迎程度，更甚于以色列民。祂举出历史上的许多例子。
耶稣警告心中刚硬不信的加利利人： 「当以利亚的时候，天闭塞了三年零六个月，遍地有大饥荒，那时，以色列中有许多寡妇。以利亚并没有奉差往他们一个人那里去，只奉差往西顿的撒勒法，一个寡妇那里去。先知以利沙的时候，以色列中有许多长大麻疯的。但内中除了叙利亚国的乃缦，没有一个得洁净的。」（路4:25-27）这段经文提到先知以利亚被接到外邦寡妇的家里，他行神迹让寡妇儿子复活。又提到了亚兰的大将军乃缦，他是外邦中对神有信心的人，神洁净大麻风竟然实行在外邦人身上。
耶稣在首次差遣门徒出去传道的时候曾经说:「外邦人的路，你们不要走。撒玛利亚人的城，你们不要进。6宁可往以色列家迷失的羊那里去。」（太10： 5b）这并非表示主不愿传福音给外邦人，而是主在那个特别的时期，采取策略性的做法。因为神对罪的审判是先临到以色列民，再及于外邦人。当时面对的情势紧迫，犹太人若不悔改，必遭遇将来临的毁灭性攻击，与神的审判。主也预言祂将很快回到他们当中：「以色列的城邑，你们还没有走遍，人子就到了。」（太10：23b）主警戒传福音的迫切性，也勉励门徒不要停下福音使命，直到主再临。基督的宣教事工本当是面向普世。但是在事工的开始，暂时需要集中力量在加利利周围的犹太百姓。原因是福音当先传向神的选民，再临到外邦人。这也是保罗在外邦传道的原则：「先是犹太人，后是希腊人。」（罗2：10）在差派门徒向犹太人宣教之后，主也警告门徒：「并且你们要为我的缘故，被送到诸侯君王面前，对他们和外邦人作见证。」（太10：18）这教训就指出了，在面临逼迫之下，福音的对象将扩大到外邦人。
以下我们将会查考四福音中，主耶稣的教训与事工中，特别关切外邦人得拯救的经文。
「耶稣往耶路撒冷去，经过撒玛利亚和加利利。12进入一个村子，有十个长大麻疯的迎面而来，远远地站着。13高声说，耶稣，夫子，可怜我们吧。 14耶稣看见，就对他们说，你们去把身体给祭司察看。他们去的时候就洁净了。15内中有一个见自己已经好了，就回来大声归荣耀与神。16又俯伏在耶稣脚前感谢他。这人是撒玛利亚人。17耶稣说，洁净了的不是十个人吗？那九个在哪里呢？18除了这外族人，再没有别人回来归荣耀与神吗？就对那人说，起来走吧。你的信救了你了。」（路17：11-19）
本段经文描述主医治了十名大麻风患者。但是，得医治后回来归荣耀给神的，竟然只有一位外邦人。耶稣宣告这个有信心的外邦人已经得救了。可见救恩也是为外邦人预备。凡有信心的人都能得着。
「必须经过撒玛利亚。......耶稣说，妇人，你当信我，时候将到，你们拜父，也不在这山上，也不在耶路撒冷。你们所拜的，你们不知道。我们所拜的，我们知道。因为救恩是从犹太人出来的。时候将到，如今就是了，那真正拜父的，要用心灵和诚实拜他，因为父要这样的人拜他。. . .... 因耶稣的话，信的人就更多了。」（约4：3-41）
第3节中说的「必须」经过撒玛利亚，是出于神旨意的决定。耶稣感到福音必须临到撒玛利亚，才特意过去传道。主与撒玛利亚妇人谈完道后，主回答妇人关于何处才可以敬拜的问题，耶稣说：父寻找凡带着「心灵诚实」朝见神面的人来拜祂。也就是依循圣经真理启示的敬拜方式，以及出于圣灵重生的新生命发出的敬拜，都蒙神悦纳。不管敬拜的地点在哪里，或在外邦，或在耶路撒冷都不重要。神悦纳合神心意的敬拜，突破了外在的地点、礼仪、甚至敬拜者的种族。因着这位妇人的见证，更多撒玛利亚人来到主前听福音，并且相信主是弥赛亚。
耶稣医治迦南妇人的女儿
「有一个迦南妇人，从那地方出来，喊着说，主啊，大卫的子孙，可怜我。我女儿被鬼附得什苦。......耶稣说，我奉差遣，不过是到以色列家迷失的羊那里去。......妇人说，主啊，不错。但是狗也吃它主人桌子上掉下来的碎渣儿。耶稣说，妇人，你的信心是大的。照你所要的，给你成全了吧。从那时候，她女儿就好了。」（太15:22-28）
耶稣刚开始对迦南妇人拒绝，只是给她信心一个考验。但是因着妇人强烈信心的表达，耶稣答应医治她的女儿。并向众人夸奖，这个妇人信心是大的。可见带着信心的外邦人也是耶稣医治事工服事的对象。
「百夫长回答说，主阿，你到我舍下，我不敢当。只要你说一句话，我的仆人就必好了。9因为我在人的权下，也有兵在我以下。对这个说，去，他就去。对那个说，来，他就来。对我的仆人说，你作这事，他就去作。10耶稣听见就希奇，对跟从的人说，我实在告诉你们，这么大的信心，就是在以色列中，我也没有遇见过。11我又告诉你们，从东从西，将有许多人来，在天国里与亚伯拉罕，以撒，雅各，一同坐席。12惟有本国的子民，竟被赶到外边黑暗里去。在那里必要哀哭切齿了。」（太8：8-12）
百夫长是外邦人，却因着对耶稣的信心，让他的儿子蒙了医治。耶稣夸奖他，这样的信心连以色列人中都没有。耶稣并且预告，有许多外邦人，将来会与因信称义的犹太选民，如亚伯拉罕、以撒、雅各，在神国里一同坐席。可见在神永恒的宴席中，以色列人与外邦人是合在一起，与主同享天国宴席的。
在圣殿敬拜的节期，「有几个希利尼人。他们来见加利利伯赛大的腓力，求他说，先生，我们愿意见耶稣。腓力去告诉安得烈，安得烈同腓力去告诉耶稣。耶稣说，人子得荣耀的时候到了。」（约12：20-23）他们应该是对神敬虔的外邦人，过来圣殿敬拜。他们听到耶稣的教训，与祂所行的神迹，寻求见耶稣的面。耶稣因看见这件事发生，而说出：「人子得荣耀的时候到了。」因祂知道外邦人寻求祂的态度，显示出他们的心已经预备好，要来看耶稣救赎使命最终以祂在十字架上代赎而得到成就。耶稣指出，当祂受死后，万民因信福音而归主的预告：「我若从地上被举起来，就要吸引万人来归我。」（约12：32）
「锡安的民哪，应当大大喜乐。耶路撒冷的民哪，应当欢呼。看哪，你的王来到你这里。他是公义的，并且施行拯救，谦谦和和地骑着驴，就是骑着驴的驹子。我必除灭以法莲的战车，和耶路撒冷的战马。争战的弓也必除灭。他必向列国讲和平。他的权柄必从这海管到那海，从大河管到地极。」（亚9:9-10）
这段先知撒迦利亚的预言，应验在主耶稣骑驴进耶路撒冷的事件上。众民欢呼喜乐，迎接主耶稣进城，表明他们相信，主就是那位神所差遣临到神子民的弥赛亚。这段先知预言中并指明，弥赛亚将要建立一个跨越种族、国界的群体。这是新以色列，一个以全世界为范围的属灵群体。
主耶稣洁净圣殿
圣殿的外邦人院是为让外邦人来到神面前向神祷告而建立的。当犹太的管理阶层将这地占用为买卖的地方。买卖的嘈杂喧哗已经破坏了原本让外邦人可以向神发出祷告的环境。耶稣对他们发出愤怒的责备：「我的殿必称为祷告的殿。你们倒使它成为贼窝了。」（太21：13）这句话出于以赛亚书：「还有那些与耶和华联合的外邦人，要事奉他，要爱耶和华的名，要作他的仆人，就是凡守安息日不干犯，又持守他约的人。我必领他们到我的圣山，使他们在祷告我的殿中喜乐。他们的燔祭，和平安祭，在我坛上必蒙悦纳。因我的殿必称为万民祷告的殿。」（赛56:6-7）从这段先知的预言中，我们看见，神愿意外邦人来向祂献祭。犹太祭司阶层对神旨意的忽视，让神计划让外邦人归向神的心意被破坏。耶稣洁净圣殿正表明了，祂要改正这种已经被歪曲的祭祀礼仪，恢复合神心意的敬拜。也就是让圣殿成为万民祷告的殿，这殿最终实现在耶稣身上。凡进入基督里的人，都可以凭着心灵诚实，来神面前敬拜。
神责备不忠心的管家
「耶稣说，经上写着，匠人所弃的石头，已作了房角的头块石头。这是主所作的，在我们眼中看为希奇。这经你们没有念过吗？所以我告诉你们，神的国，必从你们夺去。赐给那能结果子的百姓。」（太21:42-43）
耶稣借着葡萄园的比喻，指责荒废职责的以色列宗教领袖，他们将葡萄园据为己有，不忠于园主对他们的托付。不交租金，甚至想要杀害园主的儿子，占据产业。这比喻是指责犹太人的宗教领袖，领受神所交付，管理神选民的责任。但是他们却不忠于神，亏负神的托付。耶稣严词责备他们，要废掉他们的地位，对他们严厉审判。并将神国产业收回，另外交付忠心的人。
将马利亚用香膏抹主传于世人
「我实在告诉你们，普天之下，无论在什么地方传这福音，也要述说这女人所行的，作个纪念。」（太26：12-13）
在马利亚用香膏抹主的行动中，耶稣看重她对自己的敬重，愿意献上极为贵重的香膏，抹在主脚上。虽然门徒觉得浪费，但是她却得到主的赞许。主吩咐，当福音传到普世各地的时候，也要把这事一起述说，成为记念。主看重的不是物质上是否发挥最大效益，而是马利亚尊主为大的心。主已经定意，福音是向着普世万民预备的。主愿意普世信徒效法马利亚对祂的爱，以及敬重的态度。
设立圣餐
「又拿起杯来，祝谢了，递给他们，说，你们都喝这个。因为这是我立约的血，为多人流出来，使罪得赦。」（太26：27-28）
在与耶稣共进最后晚餐时，只有门徒在场。但是耶稣却说祂的血是为了许多人流出。表示祂流血舍身，是为许多信靠耶稣的人而作的，使得罪得赦免。耶稣看见了许多将来同蒙宝血所洒的人，因着信进入基督借十字架所成就的新约中。这当然包括犹太人与外邦人。宣教的对象普及万民，早在耶稣的心意当中。
最后我们再来看主耶稣在复活之后，吩咐门徒去加利利，领受主对他们分派的大使命。这使命清楚地说出，「使万民作主门徒」正是主差遣他们出去传道所要达到的目的。
使万民作主的门徒
「耶稣进前来，对他们说，天上，地下所有的权柄，都赐给我了。所以你们要去，使万民作我的门徒，奉父子圣灵的名，给他们施洗。凡我所吩咐你们的，都教训他们遵守，我就常与你们同在，直到世界的末了。」（太28：18-20）
主按照祂的至高权柄交付门徒使命，这是一切宣教行动最根本的理由。在过去主差派门徒出去传道前，曾经吩咐他们：「要收的庄稼多，作工的人少。所以你们当求庄稼的主，打发工人出去，收他的庄稼。」（太9：27b -28 ）我们没有权柄妄自行动，因为收割庄稼是需要凭主人差派的。我们可以恳求主指使我们去做。主耶稣宣告：天上地下至高的权柄都赐给主了。凭着主的吩咐，门徒被授权到普天之下收割庄稼。今日福音的工作也是带着主的权柄。
「使万民作主门徒」是主要的命令，是主要我们去达成的目标。去、为他们施洗、与教训他们遵守，都是使他们作门徒的步骤。使作主门徒的对象「万民」就是如同启示录描述，将来神宝座前，永恒敬拜的境况：「见有许多的人，没有人能数过来，是从各国各族各民各方来的，站在宝座和羔羊面前。」（启7:9）
「施洗」表示让万民脱离过去原有的信仰，转而效忠基督，归于基督，与基督的身体相连。这让也是使万民作主门徒必要的工作。
最后一项行动就是「教导万民遵行主命令」。大使命与大诫命是不可分割，相辅相成的。主要求门徒遵守祂的诫命，当然包括祂从诫命中总结出的最大的诫命：「你要尽心、尽性、尽意、爱主你的神。这是诫命中的第一、且是最大的。其次也相仿、就是要爱人如己。」（太22：37b-39）主曾经教训门徒，要遵守祂的命令：「有了我的命令又遵守的，这人就是爱我的。爱我的必蒙我父爱他，我也要爱他，并且要向他显现。 」（约14：21）使徒约翰也同样教训信徒，认识主的人必须守祂的诫命：「我们若遵守他的诫命，就晓得是认识他。人若说我认识他，却不遵守他的诫命，便是说谎话的。」（约壹2：3-4）一个声称自己信主，却不遵守神命令的人，对主的信是不真诚的，是虚假的。要使万民作主门徒，我们不能忽视将主所教导的真理传递给他们。
结论
福音是神的大能，要救一切相信的。福音的对象就包括普世万民，这在神永恒的救赎计划中在就已经命定。旧约先知预言神救赎的心意，将会借着神所差来的弥赛亚完成。当耶稣道成肉身来到地上，所有旧约预言在祂的身上得到实现，神拯救万民的计划，当耶稣在十字架上付上救赎代价以后，面向普世的救恩使命已经开展。主命令门徒往普天下去，使万民成为主的门徒，借着为他们施洗归入主的名下，让他们回转归正。并且教导他们主的命令，让他们遵行。这就是使万民作主门徒这大使命得以达成的重要行动。福音是面对万民的，从神拣选的犹太人，扩大到普世万民。当我们明白神的心意后，眼见万民未听闻福音之下，追求各种错误价值观，在旷野流离失所。我们不能无动于衷，求主的灵感动我们，催逼我们将大使命付诸行动，在万民中为主得人。
