灵命长进的关键：前言
引  言
灵命长进是优先要务。我认为，对相信的人而言，查考上帝话语时最重要的主题，莫过于就是灵命长进这主题。有两处重要的经文帮助我们正确看待这主题。
彼得后书3:18：“你们却要在我们主救主耶稣基督的恩典和知识上有长进。愿荣耀归给他，从今直到永远。阿们！”这总结了彼得在他写的这第二封书信中的话。
彼得前书2:2：“就要爱慕那纯净的灵奶，像才生的婴孩爱慕奶一样，叫你们因此渐长，以致得救。”彼得在他这封应用性极强的书信开始和结束的地方，都命令基督徒要长进。灵命长进对一个信徒的生命来说是基本的，正如身体长进对任何人的生命来说是基本的一样。上帝命令基督徒要长进。我们查考信徒灵命时，要查考他们生命的成熟度，这意味着什么。

本课内容
一、对灵命长进的认识
我想与你分享一些概念，这些概念要帮助我们开始查考。
1．规避错误观念
首先，灵命长进与以下事情没有任何关系。
1）灵命长进不决定一个人在基督里的地位
   人并不是成长变成基督徒，归正是片刻就成就的神迹。新生是在一个相信的人生命中突然发生的事情。在他发挥对基督信心的那一刻，他就被加入基督的身体。这不是一个过程，这是一个奇妙、立刻发生的神迹。让某人接触福音，这可能是一个过程；但救恩实际发生的那一点是一个神迹的时刻。刚刚信主的人是出死入生。“他救了我们脱离黑暗的权势，把我们迁到他爱子的国里。”（西1:13）灵命长进并不是一个关乎你在基督里地位的问题，因为在你相信基督的那一刻，你已被安置在基督里。
哥林多后书5:17 ——“若有人在基督里，他就是新造的人……”
歌罗西书2:10 —— “你们在他里面也得了丰盛……”
彼得后书1:3 —— 相信的人领受了“一切关乎生命和虔敬的事……”
当你相信的时候，你就被安置在基督里。你领受了天上各样属灵的福气，以及一切关乎生命和虔敬的事。因此，你在他里面已经得了丰盛完全。就地位而言，灵命长进并不关乎你在基督里的地位。
2）灵命长进与我们是否感知到上帝的爱无关
做父亲的经常会对他的孩子说：“如果你按我的要去做，我就会爱你。”上帝绝不会说这样的话，因为不管我们做什么，他都爱我们。按照罗马书5:1-11的说法，当我们还是罪人的时候，上帝就爱了我们。我们曾经是上帝的仇敌，在我们第一次到基督这里来之前，我们与他隔绝。当你成为一个相信的人，上帝继续爱你。上帝的爱没有等级之分。他平等地爱所有人——他甚至爱尚未得救的人。当你成为一个相信的人，上帝爱你，把你当作是他家里的一员，你不能从上帝那里争取到更多的爱。
3）灵命长进与得救时间长短无关
灵命长进并不关乎在基督里的地位，上帝的爱，或时间长短。有许多人得救已有很长一段时间，但几乎没有什么长进。有许多人，他们得救时间很短，却已多多长进。肯定的是，在一些情形里，时间是灵命长进的一个因素（那些经过很长一段时间继续长进的人，要比在短时间内长进的人更成熟）。但时间长短并不重要，改变人的，是对灵命长进原则的坚持。我们并不是用日历衡量一个人灵命是否成熟、
4）灵命长进与积累的知识无关
灵命长进并不关乎你积累的知识。有时我们把灵命成熟等同于我们的知识，但这并不是关键。单单有知识，这并不是一个问题；问题是你如何使用你所知道的。圣经说：“知识是叫人自高自大……”（林前8:1）。当一个相信的人变得骄傲，他的灵命长进马上就受阻。有知识，认识到事实，这不可能等同于灵命成熟。只有当这些事实让我们与基督的形象相符，我们的知识才与我们的长进有关。
5）灵命长进与参加教会活动无关
灵命长进与一个人参加多少教会活动无关。一些人认为，如果他们在教会里活跃（例如，他们在委员会里服侍，或者在班唱献唱），那么他们的灵命就已经长进。换言之，如果你足够忙，你就必然是一个属灵的人。但法利赛人在宗教方面非常忙碌，却没有人比他们更偏离真理。耶稣在马太福音7:22-23说：“当那日，必有许多人对我说：‘主啊，主啊，我们不是……行许多异能吗？’我就明明地告诉他们说：‘我从来不认识你们，你们这些作恶的人，离开我去吧！’”一个人忙碌，甚至并不能让他有资格可以得救，更不用说灵命长进了。
6）灵命长进与个人经济状况无关
许多人把他们的经济处境与得上帝眷顾等同起来。如果他们有极多财富，他们就认为上帝祝福了他们，原因是他们是如此了不起的基督徒。上帝可能祝福了他们，但这并不必然表明他们的灵命成熟。不要把顺利的环境与上帝认同你的灵命成熟等同起来。

2.灵命长进的意思
如果灵命长进与你在基督里的地位、上帝的爱、得救时间长短、积累的知识、所参与的教会活动和兴旺发达没有关系，那么到底什么是灵命长进？这并不是一种奥秘、情绪化、灵修或心理方面的事情。它并不是某个聪明的秘诀或秘方的结果，可以轻易应用在生命中，担保将来的结果。灵命长进很简单，就是我的行事为人与我在基督里的地位相符。现在，我在基督里的地位是完全的，我在他里面是完全的，我已得着一切关乎生命和虔敬的事，我已领受了天上各样属灵的福气。但我需要在我具体的生活当中取得进步，与我的地位完全一致。

二、灵命长进的目的
1. 最大的关键
认识和经历灵命长进的最大关键，可以在彼得后书3:18找到：“你们却要在我们主救主耶稣基督的恩典和知识上有长进。愿荣耀归给他，从今直到永远。阿们！”在恩典上有长进，这等同于把荣耀归给上帝。灵命长进过程中的最大关键，就是认识到荣耀上帝意味着什么。

2.首要目的
全宇宙最大的主题就是上帝的荣耀，上帝的荣耀是上帝启示的巅峰。我们的存在是为了荣耀上帝。17世纪的威斯敏斯德小要理问答说，“人生的首要目的是荣耀上帝，并以他为乐，直到永远”。事实上，荣耀上帝是每一样事情的首要目的。

例如：

宇宙，诗篇19:1说：“诸天诉说上帝的荣耀……”浩瀚的空间荣耀上帝。

动物，以赛亚书43:20说：“野地的走兽必尊重我……”

天使，在路加福音2:14，天使在基督降生时显现，说：“在至高之处荣耀归与上帝……”。上帝设计整个受造宇宙的目的，就是把荣耀归给他。当历史在启示录中得到完满——当上帝救赎他的百姓，准备建立他荣耀、直到永远的国——一首伟大的赞歌将要唱响，把荣耀归给上帝和羔羊。这就是所有受造事物的目的。大卫在诗篇16:8-9说：“我将耶和华常摆在我面前……因此，我的心欢喜……”换言之，在我所做的一切事情上，焦点都是上帝的荣耀，那时上帝就使我充满喜乐。这是上帝已设计好的交换：“你把荣耀归给我，我就要赐你喜乐。”我们存在目的，就是把荣耀归给上帝。
三、灵命成熟的过程
我们荣耀上帝的时候，我们就开始长进。

1. 回应上帝的荣耀
1）改  变
（1）看  见
哥林多后书3:18是新约圣经一处意义重大的经文。保罗说：“我们众人（相信的人）既然敞着脸……”在旧约，律法的幔子遮盖相信的人，但新约将那幔子挪去，结果就是事情不再向我们隐藏起来；我们不再需要像先知那样搜寻，明白他们所写的。18节继续说我们“得以看见主的荣光，好像从镜子里返照（聚焦来看一面明镜）……”当我们明白新约圣经的重要真理，我们就是聚焦在主的荣耀上。然后18节说，我们“就变成主的形状，（一种程度的）荣上加（接着另一个程度的）荣，如同从主的灵变成的。”

（2）力  量
灵命长进背后的力量是圣灵。他给我们长进的力量；他赐生命，而生命就是长进。当圣灵用他的大能充满我们的生命，他就让我们长进，变得有基督的形象，从一个程度的荣光加增到另一个程度的荣光。但这有一个条件：我们必须定睛注视主的荣光。当我们定睛上帝的荣耀，上帝的灵就让灵命长进的过程充满力量。要点就是，灵命要有长进，你就必须聚焦上帝的荣耀。不要担心圣灵要做什么，不要变得内省和只有分析——只要聚焦主的荣耀，这就是生活最终的理由，灵命长进的最大关键。

2）定  罪
反过来，人被定罪的终极原因，就是他们不把荣耀归给上帝。使徒保罗在罗马书1:21控告人类偏离真理。他说“他们知道……”所有文明的人都知道上帝，“上帝的事情，人所能知道的，原显明在人心里……”（罗1:19）他们通过他们的良心知道上帝。20节说：“自从造天地以来，上帝的永能和神性是明明可知的……”他们也从创造知道上帝。人有一种对上帝内在和外在的认识，但21节说：“……他们虽然知道上帝，却不当作上帝荣耀他……”这是对人类基本的控告——他们没有把荣耀归给上帝，他们而是“将不能朽坏之上帝的荣耀变为偶像，仿佛必朽坏的人和飞禽、走兽、昆虫的样式”（23节）。换言之，他们发明出拜偶像的宗教体系。当人放弃荣耀上帝这观念，他就让自己与灵命长进隔绝。人类的历史是走下坡路的历史，而不是越来越往上升。他不能长进，因他拒绝荣耀上帝。荣耀上帝是灵命长进需要的动力。

2.上帝荣耀的显现
贯穿历史，上帝一直努力要做一件首要事情，就是让人看到他的荣耀。他要逆转人的堕落，改变罗马书第1章讲的现实，好让人离开罪，归向上帝的荣耀。

1）过  去
贯穿圣经历史，上帝尝试用各样方法使人能看到祂的荣耀，例如：

（1）上帝在伊甸园彰显他的荣耀
① 活在上帝的荣耀中

创世记3:8说“耶和华上帝在园中行走”，亚当和夏娃“听见上帝的声音”，在人堕落之前，在伊甸园生活的伟大实际情况，就是亚当和夏娃活在上帝面前。希伯来人对于上帝的这种同在有一个专门说法——shekinah，意思就是“住、居住”。亚当和夏娃活在上帝荣耀的同在中，

按照约翰福音4:24节的说法，上帝是一个灵，因此他在伊甸园中并没有一个身体，那么上帝如何显明他自己呢？我相信他以一种充满荣耀、灿烂辉煌的光的形式显现。他在圣经其他地方就是这样显现的。上帝无限和永远荣耀的显现住在伊甸园中，与亚当和夏娃在一起；他们则是与他相交。

② 失去上帝的荣耀

但是亚当夏娃犯罪后，他们马上被赶出伊甸园，与上帝的荣耀隔绝。一位带着火剑的天使被安置在伊甸园的入口，把他们挡在园外（创3:24）。堕落的人不能经历上帝的荣耀，住在他的同在当中，把荣耀归给他。当亚当夏娃与上帝隔绝，这就成了人类历史的悲剧。但从那时开始，上帝已努力让人看见他的荣耀。

（2）在摩西的面上
在出埃及记33章，以色列人由摩西带领。他们离开埃及，前往应许之地，作为一个民族，他们的生活已经到了一个危机临界点。上帝要他们相信他是极荣耀的上帝，他要他们看见他的荣光，进入他与他们的同在，承认他就是上帝。

① 摩西的请求

在出埃及记33:1-3，上帝与摩西相交，重申之前颁布给他的使命（参 出3:7-18），就是带领他的百姓。但摩西担心自己没有能力，因此他在12节说：“你吩咐我说：‘将这百姓领上去’，却没有叫我知道你要打发谁与我同去……”摩西其实是在说：“上帝，你给了我一份重大的工作，但是你甚至没有告诉我谁要来帮助我。”一些人估计营中有多达两百万人。摩西在13节说：“我如今若在你眼前蒙恩，求你将你的道指示我，使我可以认识你……”换言之，“上帝，我相信你在这里，但请你向我证明，我在完成这项非常艰难的任务时，你要与我同在。”上帝在14节说：“我必亲自和你同去……”这对摩西来说是很清楚的。他在18节说：“求你显出你的荣耀给我看。”上帝的同在就是他显明的荣耀。

② 上帝对摩西的回应

上帝说：“我要显我一切的恩慈，在你面前经过，宣告我的名。我要恩待谁，就恩待谁；要怜悯谁，就怜悯谁。”（出33:19）换言之，“你要看到我的恩慈，我的名（我所有属性的体现），我的恩典和我的怜悯。”那么什么是上帝的荣耀？就是他所有属性的体现。上帝把这一切归纳为一种荣光，为的是让摩西看到这一切。上帝在22-23节说：“我的荣耀经过的时候，我必将你放在磐石穴中，用我的手遮掩你，等我过去；然后我要将我的手收回，你就得见我的背，却不得见我的面。”没有人曾经看见上帝完全的荣光，却依然能存活。因此上帝说：“我要让你看到我一点点的余光。”

③ 人对这荣耀的反映

摩西看到上帝的荣光，这荣光就满满反映在他面上（参 出34:29）。他从山上下来，去到以色列民那里，他们非常震惊。摩西的面发光，就像灯泡一样！上帝是在使用摩西说：“以色列人，你们要看见我的荣耀吗？”

（3）在空中
以色列人进入旷野，在白天有极大的白色云柱，在夜晚有火柱带领他们（参 出13:21）。上帝的荣光在摩西面上，在白天和夜间的时候则是在空中。上帝是在说：“请看我的荣光，我属性的充满！”但让人难过的是，即使他们已经看见在摩西面上上帝的荣光，他们却埋怨，发怨言，不顺服。即使他们被带领经过旷野，每个白天和夜晚看到这荣耀，他们仍然如此不信和没有信心，以至于从埃及出来的第一代人都死在旷野。上帝说：“请看我的荣耀，”人再一次转身不看。

（4）在帐幕
帐幕建好的时候，出埃及记40:34说：“当时，云彩遮盖会幕，耶和华的荣光就充满了帐幕。”帐幕是敬拜的地方。以色列十二支派在围绕帐幕排列时都有一个特定位置。在帐幕里是上帝的荣耀，所有人都要聚焦这荣耀。当帐幕建成，上帝的荣光临在它上面。当这荣光继续留在帐幕里，百姓就要扎营。但是当上帝的荣光进入天空，成为云柱或火柱，百姓就要前进。就这样，上帝在一个人面上，在天空，以及在帐幕显出他的荣耀，但在每一种情形里，百姓都发怨言、不顺服、抱怨和发怒。他们从来没有把上帝配得的荣耀归给他。

（5）在圣殿
① 上帝荣耀的展现

当以色列民已经在应许之地有好些年之后，上帝说：“你们要建一座圣殿。”（撒下7:12-13）这圣殿最终由所罗门建成，列王记上8:10-11说：“祭司从圣所出来的时候，有云充满耶和华的殿。甚至祭司不能站立供职，因为耶和华的荣光充满了殿。”上帝曾把他的荣光显在一个人面上，在空中，在会幕里，现在在圣殿，这座宏伟、在世上无与伦比的建筑物里。再一次上帝是在对百姓说：“请看我的荣耀，聚焦在这荣耀之上。承认我是上帝，把我当得的敬畏和敬拜归给我。”

② 抵挡上帝的荣耀

后来在历史上，先知以西结看到圣殿的异象。他说：“他（耶和华）领我到院门口。我观看，见墙上有个窟窿。他对我说：‘人子啊，你要挖墙。’我一挖墙，见有一门。他说：‘你进去，看他们在这里所行可憎的恶事。’我进去一看，谁知，在四面墙上画着各样爬物和可憎的走兽，并以色列家一切的偶像。”（结8:7-10）。人已经把上帝的殿变成拜偶像的地方。百姓已经做了与罗马书1:23说的不义之人要做的一模一样的事——不是敬拜上帝，不把荣耀归给他，却把上帝的荣耀变成爬物。以西结书8:11讲到那些篡夺祭司位置的人。16节说到他们拜日头。按14节所说的，他们拜搭模斯，古代一位负责生育的上帝。换言之，以西结说他们把圣殿变成拜偶像的地方。上帝曾说过：“这是我的荣耀，不是在一个人的脸上、在空中或在会幕，而是在圣殿中。”再一次百姓拒绝看他的荣耀。

③ 上帝的荣耀离开了

在以西结书10:18-19和11:22-23，当上帝的荣耀离开圣殿的时候，他本可以把以迦博这名字拿出来使用（按照撒母耳记上4:21，这名字的意思就是“荣耀已经离开了”）。实际上上帝说：“如果你们不把荣耀归给我，我就不再给你们机会把荣耀归给我。上帝已经非常忍耐。他已经在伊甸园、在旷野、在迦南地显明他的荣耀。但每一次这民拒绝把荣耀归给他。

（6）在基督里
但上帝并没有弃绝以色列，他再一次显明他的荣耀。在约翰福音1:14，使徒约翰是这样说耶稣基督的：“道成了肉身，住在我们中间，充充满满地有恩典，有真理。我们也见过他的荣光，正是父独生子的荣光。”耶稣是显明在一个人身体上的上帝的荣耀，是上帝荣耀同在的体现。在路加福音9:29，在耶稣上山祷告之后，他改变形象——他把他的肉身放在一边。32节说彼得、约翰和雅各“看见耶稣的荣光”，耶稣向他们显明他真正的样子。

最后一次我们这位满有恩慈的上帝对人类说：“这是我的荣耀，你们要尊荣我吗？”上帝在耶稣基督里显明他的荣耀，而不仅仅是在伊甸园，在一个人的面上、在以色列人的旷野、在会幕或在一幢建筑物内。世人怎么说？“我们不愿意这个人作我们的王。”（路9:14后半节）法利赛人说，他“赶鬼，无非是靠着鬼王别西卜啊！”（太12:24）。最后众人说:“钉他十字架！”（约19:15）再一次人可悲地转身不看他的荣耀。

2）将  来
但是将来有一日要临到，那时人没有这种选择。当耶稣基督再来，马太福音24:30说，他要“有能力，有大荣耀，驾着天上的云降临”。他来的时候，圣经说耶和华的荣耀要充满遍地（参 民14:21）。启示录6:15-16说，人看见他，就求山和岩石倒在他们身上，把他们藏起来，躲避他的面。为什么会这样？我相信他要在夺目的荣光中再来，让世人的眼都瞎了。他的荣耀要遍满全地，那时候人就不再有任何选择。最终他要得荣耀。整个受造界都要歌唱：“荣耀归给羔羊！荣耀归给上帝。”最终他要得他的荣耀。

3）现  在
在过去，上帝努力让人看到他的荣耀；在将来，他要如此彰显他的荣耀，以至于人不会有选择，决定要不要看见他的荣耀。但目前怎样？现在上帝的荣耀有什么意义？

保罗在以弗所书3:19-21希望，“便叫上帝一切所充满的，充满了你们。上帝能照着运行在我们心里的大力，充充足足地成就一切，超过我们所求所想的。但愿他在教会中……得着荣耀……”在旧约，上帝的荣耀是在一座建筑物里，在会幕，在一个人的面上，在空中，在伊甸园。在将来，上帝的荣耀要彰显在基督再来这件事上。但就在现在，上帝的荣耀应彰显在教会里，这就是保罗说以下这些话的原因：

歌罗西书1:27：“……基督在你们心里成了有荣耀的盼望。”

哥林多后书4:6：“那吩咐光从黑暗里照出来的上帝，已经照在我们心里，叫我们得知上帝荣耀的光显在耶稣基督的面上。”若有人要看到彰显在基督面上上帝的荣光，这光就要通过我们闪耀发出。上帝对一个相信的人最大的呼召就是荣耀上帝，正如保罗对提多说的，“尊荣我们救主上帝的道。”（多2:10后半节）

在当今这时代，上帝已呼吁我们彰显他的荣耀。如果世人要看见那荣耀，这荣耀就必须通过在我们里面的基督，那“有荣耀的盼望”（西1:27）显明。这就是我们自己灵命长进的关键。

3. 人拒绝上帝的荣耀
对上帝来说，没有什么比他的荣耀更重要。

1）以赛亚时代人对上帝荣耀的回应
上帝在以赛亚书48:11说：“……我必不将我的荣耀归给假神。”他把他的荣耀留给他自己，因为每一件事存在的理由，就是把荣耀归给他。如果一个人不这样做，他的生活就是违背宇宙本身的目的，拒绝上帝。耶利米书13:15-17——耶利米讲到上帝的荣耀时，戏剧化地表明了他的要点。他说：“你们当听，当侧耳而听，不要骄傲。因为耶和华已经说了。耶和华你们的上帝……”（15-16节a）。拦阻人荣耀上帝的是人的骄傲。人为自己求荣耀，因此不能心甘乐意把荣耀归给上帝。因此耶利米说：“不要骄傲，当将荣耀归给他。”然后他说：“耶和华你们的上帝未使黑暗来到，你们的脚未在昏暗山上绊跌之先，当将荣耀归给他，免得你们盼望光明，他使光明变为死荫，成为幽暗。”（16节）他是在说：“你们若不把荣耀归给上帝，他就要让你们落入黑暗，绊脚跌倒，死去。”17节，“你们若不听这话，我必因你们的骄傲在暗地哭泣，我眼必痛哭流泪……”人不荣耀上帝，这就让上帝和他的先知伤心，因为人这样就让自己落在受审判的位置上。

2）但以理时代人对上帝荣耀的回应
但以理书4:30-34——尼布甲尼撒认为无人能与他匹敌——不仅在巴比伦，而且在全世界都是如此。他已成就一些霸业，就说：“大巴比伦不是我用大能大力建为京都，要显我威严的荣耀吗？”他是在说：“我多了不起！我多伟大！我多有能力！请看我做的事。”31节说：“这话在王口中尚未说完，有声音从天降下，说：‘尼布甲尼撒王啊，有话对你说：你的国位离开你了。’”对尼布甲尼撒的忍耐到头了，他太过分，没有人能与上帝竞争。尼布甲尼撒就像乌西雅王一样，圣经论到他说：“他既强盛，就心高气傲……”（代下26:16），上帝让他长大麻风，他就死在那光景中（代下26:19-21）。

上帝怎样对待尼布甲尼撒？32节说：“你必被赶出离开世人，与野地的兽同居，吃草如牛，且要经过七期。等你知道至高者在人的国中掌权……”上帝是在说：“在你知道谁真正坐在宝座上之前，你要变成一头牲畜。”这就是接下来发生的事。33节说：“当时这话就应验在尼布甲尼撒的身上，他被赶出离开世人，吃草如牛，身被天露滴湿，头发长长，好像鹰毛，指甲长长，如同鸟爪。”尼布甲尼撒成了在旷野胡言乱语的疯子。34节说：“日子满足，我尼布甲尼撒举目望天，我的聪明复归于我，我便称颂至高者，赞美尊敬活到永远的上帝。他的权柄是永有的，他的国存到万代。”他最终意识到，人若不把荣耀归给神，上帝就要严严对待人。

3）在使徒行传时代人对上帝荣耀的回应
使徒行传12:21-23——有一个人名叫希律，是基督在世上前后其中一位统治巴勒斯坦的希律。他住在海边的该撒利亚。21节开始说：“希律在所定的日子，穿上朝服，坐在位上，对他们讲论一番。百姓喊着说：‘这是上帝的声音，不是人的声音。’希律不归荣耀给上帝，所以主的使者立刻罚他，他被虫所咬，气就绝了。”希律没有把荣耀归给上帝。

人要么荣耀上帝，要么拒绝荣耀上帝而被定罪。那些未能在摩西面上、在以色列旷野、在帐幕中看见上帝的荣耀那一代人倒毙在旷野，拒绝看上帝在圣殿中荣耀的人也被撇弃，没有透过基督看见上帝荣耀的那一代被剪除，失去了上帝的祝福。同样，在耶稣基督带着夺目荣光再来之前，凡不承认上帝的荣耀的人，都面对着要去经历一种没有基督、没有上帝的永恒。这是严重的问题，因为当人未能荣耀上帝，罗马书1:28说，上帝就任由他们存邪僻的心，而这是一种要灭亡的生命。

我们要荣耀上帝，这既是因为不这样做带来的后果，也是因为上帝命令我们当如此行。当我们专注于荣耀上帝时，我们就被改变成基督的形象，荣上加荣。这就是灵命长进的过程。

四、灵命长进的过程
约翰壹书2:12-14是至关重要的经文，因它列出了灵命长进的三个基本阶段。我们的主使用农业方面的类比讲到这些阶段：种子、穗、饱满的子粒（可4:28）。约翰是用人生命成长的类比来讲同样的主题。他在12节说：“小子们哪，我写信给你们，因为你们的罪藉着主名得了赦免。”约翰用了一个说法概括所有相信的人——小孩子、后代。12节用来讲“孩子”的希腊文单词很简单，指的是任何从其他人生的人，与年龄没有关系。这词可以用来指某个85岁的人。这词与小孩子毫无关系。

然后约翰转而使用不同的说法。他把上帝的儿女分成三类。他在13-14节说：“父老啊，我写信给你们，因为你们认识那从起初原有的。少年人哪，我写信给你们，因为你们胜了那恶者。小子们（按字面意思就是“婴孩”，与12节完全不同的一个希腊文单词）哪，我曾写信给你们，因为你们认识父。父老啊，我曾写信给你们，因为你们认识那从起初原有的。少年人哪，我曾写信给你们，因为你们刚强，上帝的道常存在你们心里，你们也胜了那恶者。”灵命长进有三个阶段：小孩子、年轻人和做父亲的。

1. 小孩子
一个灵里的小孩子是一个怎样的人？13节：“小子们哪，我曾写信给你们，因为你们认识父。”一个小孩子首先看到的是什么？父母。灵里的小孩子意识到“他是上帝的儿女”，别的事情则知道得不多。

2. 年轻人
灵命长进的第二个阶段是在13节：“少年人哪，我写信给你们，因为你们胜了那恶者。”这恶者（希腊文hoponeros）是谁？就是撒但他自己。人如何胜过撒但？14节说：“……因为你们刚强，上帝的道常存在你们心里，你们也胜了那恶者。”请留意，一个小孩子并没有上帝的道强有力地存在他里面——他只知道基本的事情。结果就是，他们“被一切异教之风摇动，飘来飘去……”（弗4:14）换言之，他们只知道关于上帝和耶稣的事情，他们并不是非常明白圣经。这就是为什么我们教导说，当你带领某人到基督这里来，你需要做的第一件事，就是让他扎根在上帝的话语之上，让他不至于被虚假教义摇动，飘来飘去。

一个灵里的年轻人，就是在上帝的道上刚强，已经胜了那恶者的人。但他是在什么意义上胜了那恶者？撒但是说谎的（约8:44），扮作是光明的天使（林后11:14），是假宗教的头目。但一个灵里的年轻人认识上帝的道，不再是假宗教的受害者。当我成为一位灵里的年轻人，我就知道了年轻人和婴儿之间的区别。当我还是灵里的婴孩时，我不能理解什么是真、什么是假——我沉浸在爱主的欣喜中。我对神学知道得不多，所以我很容易成为某个人教导的受害者。但时候到了，我开始明白上帝的道，然后虚假的教义就不能欺骗我了，它只能让我感到愤怒。我曾对一些人做门训工作，他们已经达到成熟的程度。他们准备好与异端争战，在世上拨乱反正。

3. 做父亲的
甚至有比灵里年轻人更进一步的灵命长进。约翰在13节说：“父老啊，我曾写信给你们，因为你们认识那从起初原有的。”认识到你是上帝家里的人，认识上帝的道，这是一回事；亲密认识上帝，这又是另一回事。认识圣经是一回事，但认识圣经背后的上帝，这又是另一回事。灵命长进是从知道你是一个基督徒开始，发展到认识上帝的道，认识上帝他自己。

认识上帝的办法，就是把你一生用来聚焦关注他的荣耀。这要把你带到灵命长进的第三个阶段。相信的人生命的焦点是荣耀上帝——理解他位格和荣耀的完全。然后这焦点变得像磁铁一样，吸引相信的人，超越”“知道自己属于谁”的阶段，去到“认识到他相信什么”，最终去到“认识他所信的那一位”的阶段。这就是一切灵命成熟的主旨。保罗这样说：“……一概都是藉着他造的，又是为他造的。”（西1:16）他甚至为了他自己造了我们，好使我们可以认识他的完全。罗马书11:36说：“因为万有都是本于他，倚靠他，归于他。愿荣耀归给他，直到永远。阿们！”

  当你聚焦上帝的荣耀，开始把上帝当得的尊荣归给他，你就会发现自己正被改变，有了他本身的形象，从一个程度的荣耀上升到另一个程度的荣耀。这就是灵命长进。在我们下一次学习时，你要知道如何释放你的潜能，让你的灵命长进。

 “你们却要在我们主救主耶稣基督的恩典和知识上有长进。”（彼后3：18）有些信徒有这样的观念，他们认为一旦信主了，他们就不必挂虑什么了，得救了就好像坐在一把舒适的摇椅当中，可以躺下来，享受生活。他们误以为恩典赐下给他们，就是让他们享受的。却忘记了，恩典赐下，就像一样才能，是要被使用、被加强的。这样的信徒忘记了那许多直接的命令，吩咐我们要加增，要长进，要更加丰富，要加添信心，等等。“你们要分外地殷勤。有了信心，又要加上德行；有了德行，又要加上知识；有了知识，又要加上节制；有了节制，又要加上忍耐；有了忍耐，又要加上虔敬；有了虔敬，又要加上爱弟兄的心；有了爱弟兄的心，又要加上爱众人的心。”（彼后1：6-7）