09/16「基督教要义」加尔文每日灵修：洗礼的意义是作为得洁净与救恩的印证，是一生得洁净的记号
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[4.15.1-3] 洗礼的意义是作为得洁净与救恩的印证，是一生得洁净的记号（太28:19；徒2:38）
　　     洗礼是加入教会的入门记号，我们借洗礼被收纳进入教会的团体里，使我们与基督联合在他里面，被列在神的儿女之中。神赐给我们洗礼有以下的两个目的(我们已经教导过这些是众圣礼的共同目的)：第一，在神面前坚固我们的信心；第二，在人面前告白我们的信仰。我们将按此次序来解释神为何设立洗礼。
       首先，洗礼在三方面坚固我们的信心，我们分别加以讨论此三大益处。第一益处是主设定洗礼作为我们已蒙洁净的记号和印证；为了更清楚的解释，可以说洗礼就如盖印的公文，向我们保证我们一切的罪都已除掉、赦免以及涂抹，再也不能作为证据被神定罪、记念或归罪在我们身上，因主定意凡信的人都要受洗，叫他们的罪得赦(太28:19；徒2:38)。
       因此，那些认为洗礼仅仅是在人面前告白我们信仰的表征记号(就如军人佩带主帅的徽章在身上，作为从军入伍的标记)的人，还没有真正明白洗礼的主要意义。洗礼的主要意义，不是人的信心表白，乃是领受神的恩典应许：“信而受洗的，必然得救”(可16:16)。这就是保罗所说的意思：基督是我们的新郎，“用水借着道把教会洗净，成为圣洁”(弗5:26)；“他便救了我们……是照他的怜悯，借着重生的洗和圣灵的更新”(多3:5)；以及彼得的见证：“这水所表明的洗礼……拯救你们”(彼前3:21)。
       保罗的意思并非我们的洁净和救恩是由水所成就的，也不是说水本身有洁净、重生、更新的大能在内；也不是说水是我们得救的原因。他的意思只是表明：我们借此圣礼得知和确信自己已经领受了这些恩典(洁净与救恩)。这些经文清楚的表明这个意思，因保罗将叫人重生的“生命之道”以及洗礼的水联合在一起，等于是说：“借着福音，我们得洁净和成圣的信息向我们传讲；借着洗礼，这信息得以印证”。而且彼得立刻接着说，这洗礼本不在乎除掉肉体的污秽，只求在神面前有无亏的良心(彼前3:21)，并且这无亏的良心是来自信心。事实上，洗礼应许我们的是借基督的血所撒而得洁净，此外别无他法。而且这宝血的洁净是以水的洁净洗涤所象征的。因此，谁能说是这水本身洁净我们？水不过是以确实的方式印证：基督的血才是真实唯一能洗净我们的。所以，要驳斥那自欺之人的谬论(说一切都是来自水本身的能力)的最确实论据，在于洗礼本身的涵意。因为洗礼本身所表明的意义，吸引我们的心，远离眼睛所看见的有形记号以及一切其他媒介，为了叫我们专心注目唯独仰望基督。
      我们不可认为洗礼只是印证过去的罪得洁净，以致在受洗之后所犯的罪必须借其它圣礼来补救赎罪，好像洗礼的恩典已经用尽而失效。此谬论在早期曾迷惑人，使得一些人初信归主之后拒绝受洗，拖延到面临生命最危险关头或临终时才受洗，好让他们终生的罪都得到赦免。古时的主教们经常在自己的著作中斥责这荒谬的作法。然而我们必须明白不论我们什么时候受洗，这洗礼印证我们是一次永远的蒙拯救得洁净，终生蒙主保守，洁净我们到底。
       因此，我们每当跌倒时，就应当想起自己受过的洗，以洗礼的印证坚固自己的心，使我们总是借着悔改认罪而确信自己的罪已得赦免(约壹1:9)。虽然洗礼是一生只施行一次，看来是过去的事，然而洗礼的印证不被受洗后犯的罪所消灭。因为基督的纯洁在洗礼中赐给了我们新造的人；他的纯洁一直力上加力；这纯洁不被玷污，反而埋葬和洁净除去我们一切的污秽。
      然而，我们不能以此事实作为未来任意犯罪的借口，因为受洗绝非教导我们放胆妄为。这教义真理乃是单单赐给那些被自己的罪压迫而痛苦呻吟的人，使他们得以被扶持和得安慰，以免陷入迷惑和绝望之中。保罗说基督为人先时所犯的罪作了挽回祭(罗3:25)。他并非否认我们在基督里得着持续不断的赦罪，直到死时；他乃是指明：父神赐下主基督给那些可怜的罪人，他们受良心的煎熬而呻吟求主拯救医治。他只赐下怜悯给这些人。那些以为自己可不受处罚而寻求机会放纵犯罪的人，只会招致神的义怒和刑罚。