巴文克  书拉密女的花园  今天。上帝启示的来源、内容与目的
  上帝的自我彰显往往以“启示”一词来说明。圣经用不同的词汇来表述启示，如“显现”、“晓谕”、“吩咐”、“作为”、“使人知道"等。这表明启示并不总是以同一的方式发生，而是以不同的形式临到人。事实上，上帝一切的作为，无论是言语还是行动，都是上帝独一、伟大、包罗万象而又持续不断的启示。
诸如上帝创造、托住并管理万有，呼召并引领以色列人，差遺基督，浇灌圣灵，默示圣经，喂养、发展教会等，都是上帝的启示临到我们的方式与形式。从这个意义上讲，所存在、发生的一切，都能够也应该引导我们认识上帝，而认识上帝就是永生。
这启示，无论是普遍的，还是特殊的，都有以下的特性。
    第一，启示总是来自上帝自己的自由行动。在启示上，正如在其他~切的事情上一样，上帝有绝对的主权，完全自由地随己意行事。的确有人反对一位有位格、有自我意识的上帝，却也同时谈到上帝的启示。但这就使“启示”一词与它通常的含义相抵触。这些人的神只是一个没有位格、毫无意识的全能力量。在他们看来，那种力量可能有不情愿的显现。但这并非真正的启示，因为“启示”以上帝有完全的意识与自由为前提。每一个启示要名副其实，都必须肯定上帝以位格的形式存在，上帝知道自己，上帝可以使自己为受造物所认识。
   人类对上帝的认识基于也来自于上帝对自己的认识。如果没有上帝里面的自我意识和自我认识，人不可能认识上帝。否认这一点，必然得出荒谬的结论：或者人根本不可能认识上帝，或者上帝只在人里面才有自我意识——而这就把人放在了上帝的位置上。圣经的教导完全不同。首先，虽然上帝的居所人不可接近，但那居所是光，他完美地认识自己，因此可以将自己启示给我们。除了父，没有人知道子；除了子和子所愿意指示的，没有人知道父(太11：27)。
   其次，凡是从上帝而来的启示都是自我启示。上帝是启示的来源，也是启示的内容。在基督里临到我们的最高启示就是如此，因为耶稣自己说，他已向人显明了父的名(约17：6)。父怀里的独生子将父向我们表明出来(约1：18)。上帝自己所赐的其他启示也同样如此。上帝在自然界与恩典中，在创造与重生的事情上，在世界与历史中的一切作为，都在教导我们：上帝是测不透的，是应当受崇拜的。上帝的这些作为，并非以同一方式进行，程度也有很大差别，内容更有天壤之别。有的诉说他的公义，有的表明他的慈爱，有的彰显他的大能，有的出于他的智慧。
   然而，所有这一切——每一个作为在自己的地位上――都在向我们表明上帝的大能，使我们得以知道他的美德与完美，知道他的本体与他的自我区分，知道他的意念与言语，知道他的旨意与美意。
   说到这里，我们应当牢记，不可把上帝的启示——无论其内容如何丰富——与上帝的自我认识等同。上帝的自我意识或自我认识，和他的本体一样无限，也是出于他的本质，因此受造物根本无法理解。上帝在他受造物里的启示，无论是客观地存在于他手中的工作，还是主观地存在于他理性受造物的意识里，都不过是上帝无限知识的一小部分。不仅我们这些地上的人，就是圣徒和天上的天使，甚至按人性而言的上帝之子，对上帝的认识与上帝的自我认识，也有原则上和本质上的区别。
   虽然如此，上帝在他的启示中让我们认识的知识，以及有理性的受造物可以从那启示中获的知识，虽然是有限且永远是有限的，却是全然真实、全然健全的知识。上帝在他的工作中，启示他自己就是这样的一位上帝。我们从他的启中学会认识他。因此人永远也不会安息，直到他上腾、超越了受造物来到上帝面前为止。在学习上帝的启示时，我们所关心的必须是认识上帝。我们学习的目的不是要学会发出什么声音，说出什么话来，学习首要目的是带领我们穿越所有的受造物，来到上帝面前，安息在上帝的心意里。
第三，对于从上帝而来的启示，上帝是启示的内容，也是启示的目的。这启示本于他、依靠他，也归于他；他为自己造了万有(罗11：36箴16：4)。虽然我们在启示中所得到的有关上帝的知识，与上帝本身的知识有本质上的区别，但其无比的丰富、无比的宽广、无比的深奥，任何有理性的受造者都不能完全吸收。天使对上帝的了解远远超过人类，而且他们总是仰望天父的圣面(太18：10)，但他们也渴望详细察看向我们传福音者所报告的事(彼前1：12)。当人们越深入思考上帝的启示时，就会越情不自禁地与保罗一同喊道：“深哉!上帝丰富的智慧和知识。他的判断何其难测!他的踪迹何其难寻!”(罗11：33)因此，启示在人里面并无终极目的，只不过从他那里经过，并远超过他的所思所想。
   诚然，人在上帝的启示中占有重要地位。启示的目的是让人可以寻求上帝，或者可以揣摩而得着上帝(徒17：27)，而且福音必须传给万民，使信者得永生(可16：15~16；约3：16，36)。但这并非启示的最终目的，也非最高目的。上帝不能在人里面安息。相反，认识上帝、侍奉上帝是人当尽的本分，以便使他与所有受造物一同并且带头将上帝当得的荣耀归给上帝。上帝在启示中，无论是通过人还是越过人，都为自己准备了赞美，并在他所造的世界中荣耀自己的名，在自己眼前彰显他的尊贵与完全。因为启示是由上帝而来，并通过上帝，所以启示的目的乃是上帝的荣耀。
   这整个的启示是由上帝而来，依靠上帝，其中心点同时也是最高点，都在基督的位格里。上帝最高的启示，不是闪耀炫目的穹苍，不是浩瀚的自然，不是世上的帝王将相、才子佳人、哲人巧匠，而是人子耶稣基督。基督是成为肉身的圣道，他起初就与上帝同在。他就是上帝，是父的独生子，是上帝的形象，是上帝荣耀所发的光辉，是上帝本体的真相；凡看见他的，就看见了父(约14：9)。基督徒所持守的就是这个信仰。他们在父所差来的耶稣基督里学习认识上帝。那吩咐光从黑暗里照出来的上帝，已经照在我们心里，叫我们得知上帝荣耀的光，显在耶稣基督的面上(林后4：6)。