【了解这些考古发现，对解释《那鸿书》很有帮助】《圣经》中曾提到尼尼微城名：“耶和华必伸手攻击北方，毁灭亚述，使尼尼微荒芜，干旱如旷野。”

曾经在《圣经》中出现过的名城尼尼微却在很长时间里消失在美索不达米亚的历史烟尘中。许多探险者千辛万苦寻找它的踪迹，但直到1842年这座古亚述王国的首都才终于得以现身。尼尼微城形状不规则，占地约7.5平方千米。城墙长12千米，有内外两重，外墙带雉堞，间有城塔，内墙为土坯高墙。有城门15座，5座已经发掘。已发现的城内主要建筑包括三组宫殿和两组神庙。城南是西拿基立宫，城北是阿苏尔巴尼帕宫。两宫之间有阿苏尔纳西尔帕二世宫、文字神纳布庙及爱与战争女神伊什塔尔庙。城中还有动、植物园，武器库及排水设施。出土了大量文物，包括浮雕石板，铭文泥板和艺术品，其中以阿卡德王萨尔贡一世青铜像和国王猎狮图浮雕石板最为有名。尼尼微周围有周长12 公里的城墙围绕，城墙有些地方宽达45 米。古城共有15 个城门，东部城墙最长，约5 公里，有6 门；南墙长800 米，只有1门；西墙长4 公里，有5 门；北墙长2 公里，有3 门。发掘后重建了北墙的冥王门、月亮女神门、富饶神门；西墙的运水人门；东墙的太阳神门等。冥王之门。

   在发掘时，发现了一个保存得很好的房间，墙上展示的浮雕描述一个坚固城遭敌军攻陷，御驾亲征的国王坐在城外一个宝座上，俘虏在他面前列队走过。国王的上头刻了一些以亚述文写成的字，专家们将这句话译作如下：“世界的王亚述国王西拿基立坐在尼米杜宝座上，检阅从拉吉（夺得）的战利品。”

在大英博物馆可以看到这个展品和铭刻。铭刻与圣经列王纪下18：13，14所记载的历史事件吻合：“希西家王十四年，亚述王西拿基立上来攻击犹大的一切坚固城，将城攻取。犹大王希西家差人往拉吉去见亚述王，说：‘我有罪了，求你离开我；凡你罚我的，我必承当。’于是亚述王罚犹大王希西家银子三百他连得，金子三十他连得。”
在库云吉克发掘出的森纳谢里卜的王宫，宫门前有两尊带翼公牛石像，犹如两个威武的门卫。门殿门厅等地装饰有大理石浮雕，描绘了古亚述人征战、狩猎、宴饮以及建筑劳动等情景，造型生动、逼真。在库云吉克还发掘出土了公元前 7 世纪亚述巴尼拔国王时期的图书馆和宫殿。图书馆内保存有 2 万多片楔形文字泥版，包括宗教铭文、文学作品、科学文献、历史记载和法令文书等。宫殿宫墙浮雕中的受伤牡狮和猎狮的场面也是亚述艺术的杰出代表。

尽管很多东西都被破坏了，但考古学家们还是找到了刻有浮雕的雪花石膏砖，2000年前的希腊历史家狄奥多罗斯声称尼尼微是个四角形的城市，四边共长480斯达地，周长相等于96公里。圣经论述指出尼尼微是个极大的城，“要走三天、才走得完。”

     19世纪的圣经批评家拒绝相信，古代世界不可能有这么庞大规模的城市。他们认为尼尼微若确曾存在过，也必然是巴比伦以前的一个文明古国。
   创世记第10章的记载不相同。圣经记述挪亚的曾孙宁录在巴别（即巴比伦）附近建立了第一个政权，说：“他从那地出来往亚述去，建造尼尼微、利河伯、迦拉，和尼尼微、迦拉中间的利鲜，这就是那大城。”圣经将这四个新建成的亚述城市描述为一个“大城”。
    
    尼尼微城的宏伟可与巴比伦城媲美。城里有不少宫殿、庙宇、大街、公园，又有一所令人惊叹的图书馆。另外，高大而坚固的外城墙和内城墙，也为战略学家津津乐道。 [4] [5] [6] [7] [3] [2]
许多人都曾形容尼尼微城“坚不可摧！”但圣经记载说，犹大这个小国的一些先知，多次预告耶和华将要毁灭“这座杀人流血的城”。亚述人素来以穷兵黩武、极尽凶残而臭名远播。例如，他们会把战俘剥皮或活活烧死，弄瞎他们的眼睛，割去他们的鼻子、耳朵或手指。《神祇、坟墓、学者》说：“在人类历史上，尼尼微人留下的是战争和暴行的血腥记录，他们滥杀无辜，肆意抢掠，作威作福，欺凌弱小。”
   圣经记载，由于城中的居民听从了约拿传讲的信息，耶和华神一度饶了这座城，没有处决城里的居民。可是，后来尼尼微人又再次行恶，那鸿因此这样预言：“尼尼微……刀剑要剪除你。……你的灾祸无法消除”。差不多在同一个时候，神也通过西番雅预言尼尼微城必沦为废墟。
公元前632年，迦勒底人、西徐亚人、米底人围攻尼尼微城。暴发的洪水冲破城墙，敌军随即突破防线，攻进城里。显赫一时的大城，转瞬间成了颓垣断壁。今天，尼尼微城依然一片荒凉。