神最基本的心意就是所有人都可以在肉体、精神和情感上长大成人，任何一方面的缺陷都是令人惋惜的事。同样灵命上的缺陷也是令人遗憾的，教会里面有许多人从未能走出育婴房，他们正处在灵命上的“婴儿倒退期”。保罗称这种人为“在基督里为婴孩的”（林前3：1），而他的目标是“要把各人在基督里完完全全（更好、更成熟）地引到神面前”（西1：28）。
通常孩子的成长是一件值得骄傲的事。我至今还记得第一次获准走出婴儿车、蹒跚走步时的惊喜，首次不再穿幼儿短裤，可永远穿长裤时的骄傲！新生的基督徒希望成长的急切心情是一种非常健康的标志。对我们所有人而言，加入教会是非常重要的里程碑，尤其是当我们将之看成新的起点，而不是终点的时候。
新约的作者希望基督徒在不同的领域里成长，他们非常精确地分析了四个领域。
首先，我们要在信心中成长。信心是基督徒不可或缺的品质，信心是“信徒”的标志，耶稣称门徒为“一个信我的人”。
但是什么是信心？它既不是轻信，也不是迷信，信心就是信赖。基督徒是信徒，他们信赖耶稣基督，把他当作救主；他们接受神的话语，依靠他的应许。这表明，尽管 信 心是超越理性的，但信心绝对不会与理性相悖。信赖的合理性建立在被信赖之人的可信度上，再也没什么比在基督身上彰显自己的神更值得信赖的了。
当然，信心不是静态的，信心应该是鲜活的、不断成长的。耶稣曾经责备信徒为“你们这些小信的人”，尽管后来他补充说，如果他们的信心如芥菜籽一样，他们就可 以为神成就大事（太6：8；17：20）。在另外一个地方，门徒请求耶稣“求主加增我们的信心”（路17：5）。耶稣甚至两次说外邦人也有“大信心”（太8：10；15：28）。
这 些经文显然是说，信心有大小的程度之别，一开始信心会是弱小的，但是它会渐渐成长加强。
在读圣经、默想神全然的可靠性，验证它的应许之时，我们的信心就在成长。保罗赞许帖撒罗尼迦教会说，“你们的信心格外增长”（帖后1：3），这也应该成为我们自己的现实。
第二，我们要在爱里成长。耶稣总结旧约的诚命总纲为：尽力爱神和爱人如己（申6：5；利19：18；可12：28-31）；保罗称爱是“完全了律法”（罗13：10），他还说，爱比信和望更重要，是最大的德行（林前13：12）。因为上帝就是爱、并将爱放在我们心里。事实上，“我们爱，因为神先爱我们”（约一4：7-12,19）。
但是我们必须承认，信徒和教会并不总能实现出爱的本性来。保罗称哥林多人太属世、不长进，因为他们内部常有嫉妒和纷争（林前3：1-3）。我们不由联想起现在，保罗会怎样评价当今的教会呢？
通常，教会不乏亲情和一团和气，但是这个现象后面常常隐藏着结党和对立，相应而言，奉献、服侍、爱心扶持、关心穷人的精神就少了。
无疑，我们需要侧耳倾听保罗对帖撤罗尼边教会的劝勉：“你们向……众弟兄固然是这样行，但我劝弟兄们要更加勉励”（帖前4：10），以及保罗对爱应该“增长、充足”的祈求（帖前3：12）。
第三，我们要在知识中成长。基督教很强调知识的重要性，认为反智主义是消极、麻木的世界观，人类许多问题都是由无知引起的。当我们的心是火热的，而头脑是空空的时候，危险的狂热就会应运而生。
在这点上，保罗强调得最多。他对哥林多人说“在心志上总要作大人”（林前14：20）；很多句子他都再三以这种方式开头：“我愿意你们知道”或“我不愿意你们不知道”（如帖前4：13），有时也有“但你们岂不知道……？”这样的劝勉，提醒他的读者如果不知道，他们就会有不同的情形。
因此，保罗总是有让信徒“使你们知道”的祷告代求的负担（见弗1：18；3：19；腓1：10；西1：9），也不足为怪了。
同时，我们需要知道，希伯来人的认知观不局限在理性上，认知是从“理解”到“体验”的过程，尤其在对神的知识上。我们已经说过，基督徒的本质是在耶稣基督里认识神，与他建立个人、生命的关系；和其它的关系一样，这关系也应该是动态的、不断发展的，如果得不到培养，它就会枯萎、死亡。
因此，有一段话值得重视，保罗说“以认识我主基督耶稣为至宝”，他还说他的主要目标就是“认识基督”，更深地进入他的苦难、死亡和复活的能力中去（腓3：8，10）。他自己渴求的也是他希望别人得到的，因此，他祷告希望人们“渐渐地多知道神”（西1：10）。
彼得也有同样的期望，他鼓励人们“要在我们主救主耶稣基督的恩典和知识上有长进”（彼后3：18）。
第四，我们要在圣洁里成长。在圣洁里成长就是“成圣”的过程。保罗在这方面说过一句发人深省的话：“我们众人既然敞着脸得以看见主的容光，好像从镜子里返照，就变成主的形状，荣上加荣，如同从主的灵变成的。”（林后3：18）从这节经文我们可以学到四个重要的功课。
1）圣洁是基督的形状，成圣是不断成为他的形象的过程。我喜欢一首孩子们的合唱诗歌：“学像耶稣，学像耶稣，我愿像耶稣；我真爱他，我愿一天一天更像耶稣。”
2）成圣是一个渐进过程，句中“变成”的现在进行时“荣上加荣”都表明这一点。虽然基督进入我们生命时，有一些坏习惯会即时消失，但是我们不会在眨眼之间长大成熟，坏脾气、情欲和自私不会转瞬消失。我们得不断地学习“讨神的喜悦……更加勉励”（帖前4：1）。
3）圣洁是圣灵的工作成果。因为圣灵本身是圣洁的，他要让我们也成为圣洁。成圣的秘诀是通过圣灵基督驻在我们里面，而不靠我们不断地为更像基督而挣扎。伦敦的威廉·王德（William Wand）主教曾说：“基督徒的品格不是由不断追求德行的外在努力铸就的，而是内在基督生命的彰显。”
4）如果说圣灵的工作就是改变我们、“荣上加荣”，那么我们所要做的就是“敞着脸”去默想和返观神的荣耀。圣经最清楚地反映出他的荣耀，我们的默想就是为了在圣经中找到他、敬拜他。
现在让我们换一个比喻，神是那神圣的陶匠，我们要让他按照自己的方式，将我们这些本性败坏的劣土变成他手中美丽的器皿，合乎他的使用。
或如另一个比喻，让拿撒勒的木匠不断在我们身上动工，藉着凿刀之痛苦、锤子之磨练、刨刀之逆境，以及喜乐的经验，他将我们变成公义的器具。
正如一篇古老的祷告文所表达的：
啊，主耶稣！你是拿撤勒出色的木匠，藉着十字架上的木头和铁钉，你成就了全备的救恩；在你的工场，你挥动工具，将我们这些来到你面前的粗糙之物，变成真正美丽的器皿；愿父和圣灵、也就是独一真神的内住和带领，直到永远。
因此，我要劝你们忍耐、坚定，不要失去信心。保守基督徒日常生活的准则，每日要勤于祷告和读经；经常回教会，领受圣餐，好好利用你的每个星期天。读一些开卷有益的书籍，结交一些教会内的朋友，积极参与某些事奉。要为自己的罪悔改、请求赦免，不要对神心存抗拒。
最重要的是，让你的每一天都被圣灵充满，这样，你就会在圣洁的路上不断前行，在灵性上不断茁壮成长。